Dia Mundial do Leite

No contexto económico actual, é importante sensibilizar as famílias para os alimentos que efectivamente garantem maior apport nutricional e se diferenciam pela transversalidade de consumo, como o leite.

Portugal está entre os países europeus com maior número de crianças com excesso de peso. Mais de 30% das crianças entre os 7 e 9 anos tem excesso de peso ou são obesas.

Celebra-se hoje, dia 1 de Junho, o Dia Mundial do Leite e, um pouco por todo o Mundo, são levadas a cabo diversas iniciativas que visam a consciencialização da população para a relevância do consumo de leite. Esta é uma efeméride recente, promovida pela FAO (Food and Agriculture Organization) da Nações Unidas, desde 2001.

De absoluta importância do ponto de vista nutricional, porque se integra facilmente na alimentação diária e porque é um alimento versátil do ponto de vista físico-químico, o leite apresenta a conjuntura ideal para ser adaptado de acordo com as necessidades e preferências individuais.

A incomparável riqueza nutricional do leite distribui-se de diferentes formas pelos seus derivados. Pela sua riqueza, versatilidade e prazer que proporciona, o leite mantém viva a conclusão já registada por Hipócrates: "Leite é um alimento muito próximo da perfeição".

Trata-se de um alimento que compete com qualquer outro em termos do binómio custo/benefício. Os gastos diários com o leite podem variar, por pessoa, entre os 0,12€ e os 0,20€ consoante se trate de leite normal ou leite especial. 

Numerosos estudos assinalam que a ingestão de Leite e outros produtos lácteos aumentam a densidade nutricional e a qualidade da alimentação de crianças, adolescentes, adultos e idosos.

1 copo de leite meio gordo de 250 ml oferece 118 kcal e 8 nutrientes essenciais em quantidades apreciáveis, contribuindo para assegurar parte das necessidades nutricionais.

O leite ajuda, também, à hidratação diária e, para além disso, oferece uma grande variedade de nutrientes comparativamente a outras bebidas. Simultaneamente é uma das maiores e melhores fontes de cálcio. De facto, mais de 70% do cálcio disponível na alimentação ocidental é proveniente do Leite e produtos lácteos. Por esta razão, as recomendações de cálcio são quase sempre baseadas na ingestão de produtos lácteos.

A importância do leite para combater a obesidade infantil e a osteoporose

É um dos alimentos que deve ser privilegiado numa alimentação saudável. Estudos revelam uma relação inversa entre a ingestão de cálcio (associada à ingestão de leite e derivados) e o índice de massa corporal, tanto em crianças como adultos.

O leite é imprescindível na alimentação das crianças a partir de 1 ano, por ser uma fonte importante de proteínas de alto valor biológico, hidratos de carbono, lípidos, vitaminas e minerais em quantidades apreciáveis, todos valiosos para um desenvolvimento saudável.

A introdução do leite nos hábitos alimentares das crianças ganha maior importância no nosso país, dado que Portugal está entre os países europeus com maior número de crianças com excesso de peso. Mais de 30% das crianças entre os 7 e 9 anos tem excesso de peso ou são obesas

Mas não é só nas crianças que o consumo do leite é fundamental. A relação entre o consumo de cálcio e uma estrutura óssea saudável, e o leite enquanto veículo privilegiado deste mineral, tornam o seu consumo “obrigatório”ao longo de toda a vida.

Os nossos ossos crescem até aos 20 anos. A partir dessa idade o tamanho permanece estável, mas aumenta a densidade até aos 30-35 anos. A partir daí, a massa óssea começa a perder-se progressivamente. A velocidade de perda é diferente nos homens e mulheres, sendo mais rápida para elas, sobretudo após a menopausa.

O leite reúne vantagens que o tornam uma fonte de cálcio de eleição: oferece muitos nutrientes importantes para o organismo (proteínas, vitamina B2, vitamina B12, fósforo, potássio) por um baixo valor calórico, é prático e económico. A título de exemplo, um copo de leite (250 ml) oferece 300 mg de cálcio e custa menos de 20 cêntimos.

A evolução do leite

Novas tendências alimentares justificam o desenvolvimento de novos alimentos, ou evolução dos alimentos mais tradicionais.

O leite é uma excelente fonte de nutrientes importantes para o crescimento, desenvolvimento e manutenção do organismo, para além de também beneficiar a saúde de quem o consome, sendo por isso considerado um alimento funcional.

Dada a importância do leite para a alimentação das pessoas, independentemente da sua idade, foram ao longo dos últimos anos desenvolvidos leites especiais, destinados a diferentes estados fisiológicos particularmente exigentes como a gravidez ou a amamentação e as exigências e especificidades de cada indivíduo: leite para crianças, para quem tem maiores necessidades de cálcio, ou mesmo para intolerantes à lactose, que hoje não precisam procurar produtos substitutos do leite e podem usufruir das suas vantagens nutricionais e sensoriais.

Leite em Números

Sabia que… A vitamina D favorece a absorção de cálcio!

Sabia que… Para além do cálcio, o leite fornece outros nutrientes importantes em quantidades substanciais: vitamina D (se for enriquecido), A, B2 e B12, proteínas, potássio, niacina e fósforo.

Sabia que… Cerca de 50% do pico de massa óssea acumula-se durante a adolescência. 

Sabia que… Existe leite sem lactose (açúcar natural dos lácteos) adequado para quem é intolerante à lactose?

Sabia que… são necessários 2 iogurtes de 125g para obter a mesma quantidade de cálcio de 1 copo de leite de 250 ml?

Sabia que… o teor de cálcio do leite é independente do seu teor de gordura (magro, meio gordo ou gordo)?

Sabia que… Cada copo de leite enriquecido em cálcio oferece mais 50 mg de cálcio que um copo de leite “normal”.

Sabia que… As necessidades diárias de cálcio variam consoante a faixa etária?
 

 

1 – 3 anos, 500 mg

4 – 8 anos, 800 mg

9 – 18 anos, 1300 mg

19 – 50 anos, 1000 mg

+ 50 anos, 1200 mg

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